Voyage en Thaïlande..... Suphan Buri et Ayutthaya
La visite matinale du site mémorial Hellfire Pass, nous avait emmenés à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Kanchanaburi, la ville du pont de la rivière Kwaï, visitée la veille. Ce jour nous devions nous rendre à Suphan Buri qui se trouve également à une cinquantaine de kilomètres de Kanchanaburi mais cette fois au nord-est mais je n'ai pas souvenir que le car soit repassé par cette ville. Peut-être sommes-nous passés par Don Chedi, mais sans s'y arrêter, car je me souviens que notre guide, Aubaine, a mentionné une bataille historique qui s'y déroula en 1592 et qui permit au royaume Siam de se libérer de l’occupation birmane.
Un peu plus tard nous arrivions à Suphan Buri qui est une cité ancienne, riche de sa culture et ses temples historiques. Nous nous sommes arrêtés à l'entrée de la ville pour visiter le Wat Pa Lelai un temple qui fut construit il y a 800 ans. Un immense Bouddha assis, haut de 23m, appelé Luang Pho To, est conservé dans la chapelle principale. Dans l'enceinte du temple se trouve aussi une vieille maison thaïe appelée Khum Khun Chang et construite selon la description issue d'un poème classique oeuvre d'un poète révéré des Thaïlandais, Sunson Phu.
Ensuite nous avons quitté Suphan Buri pour rejoindre Ayutthaya, en début d'après midi, où nous nous sommes restaurés avant de rejoindre notre hôtel pour déposer nos valises. prendre une douche et un peu de repos.
Vers 16 H, nous retrouvions notre car et notre guide pour rejoindre le site de Want Phanan Choeng. C'est un ancien temple qui fut construit vers 1325, soit 25 ans avant que le roi Rama 1er ne fonde la ville d'Ayutthaya. Il est situé au confluent de la Chao Phraya et de la rivière Sak. A l'apogée d'Ayutthaya ce fut un grand centre commercial international.
L’intérêt principal du temple est une grande statue de Bouddha assis en méditation, Luang Pho To, qui se trouve dans le grand vihara . Le Roi Rama IV lui donna son nom officiel Phra Buddha Trai Rattana Nayaka. La légende raconte, que peu de temps avant le sac de la ville par les birmans, des larmes tombèrent des yeux de la statue. De part et d'autre du grand vihara il y a le hall d'ordination et un petit vihara. Dans le premier on trouve trois statues de Bouddha que les thaïlandais appellent Pra Ngon (Bouddha d’argent), Phra Thong (Bouddha d’or) et Phra Nak (Bouddha de cuivre). Le temple et les statues furent endommagés par un incendie en 1901, le Roi Rama V les fit restaurer aussitôt.
Devant le sanctuaire d’un ponton, sur la rivière Chao Phraya, les fidèles offrent du pain aux poissons chats. D'un ponton proche nous embarquâmes sur une embarcation pour faire le tour de l'ile d'Ayutthaya.
Comme à Bangkok, c'est au fil de l'eau et en moins de deux heures que nous avons découvert très partiellement cette ville mythique de l'histoire thaïlandaise. Heureusement que j'ai les guides de voyage et le magazine Voyage pour en savoir plus et rêver de splendeurs. Site archéologique majeur de la Thaïlande, tant par son étendue que par son contenu émotionnel, Ayutthaya a été fondée en 1350 et rasée par les Birmans en 1767. Soigneusement restaurée l'ancienne capitale est devenue un parc archéologique et un site inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco (1991). L'ancienne Ayutthaya est construite sur une ile artificielle située au confluent de trois cours d'eau, Chao Pfraya, Lotburi et Pasak. Elle est sillonée par 140 km de canaux. Au fil des règnes de ses 33 rois, une quantité impressionnante de temples et de palais a été édifiée.
Selon la légende, à l'origine, un prince cherchait sur les conseil des sages, le nam, l'endroit où l'eau coule en spirale. Il souhaitait y fonder sa capitale et redonner force au royaume de Siam. Sur une terre croisée de trois rivières, on donna des premiers coups de bêche, et l'on découvrit un escargot et sa coquille en spirale : on y bâtit donc la capitale et le prince devint roi ! La ville s'est développée pour devenir un centre commercial, culturel et religieux crucial de l'Asie du Sud-Est. Attaquée à plusieurs reprises, par les khmers et les Birmans, Ayutthaya qui possédait une puissante flotte militaire a résisté aux assauts. Grâce aux échanges diplomatiques et commerciaux entretenus avec les occidentaux, diverses nationalités s'y établirent...... Mais la pleine puissance de la cité ne pouvait durer. En 1767, les birmans prirent de nouveau la ville d'assaut et la mirent à sac; Ils pillèrent et retinrent prisonniers le roi et des milliers de Siams. Cette attaque a mis fin à quatre siècles de domination. Les habitations et le palais royal ont brulé. Des 1700 temples il en reste aujourd'hui une cinquantaine.....
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